Test et Avis : Nikon Z7, un hybride de 45,7 millions de pixels

Nikon Z7 : Présentation

Le capteur CMOS plein format du Z7 est très similaire à celui du reflex Nikon D850. La différence est que Nikon a intégré un système sophistiqué de détection de phase sur capteur.

Ses 493 points AF à détection de phase couvrent 90% de la surface de l’image et fonctionnent en combinaison avec un système autofocus à contraste conventionnel.

Il s’agit d’une configuration assez spectaculaire pour une première tentative d’autofocus hybride plein format; Nikon semble avoir démarré sur les chapeaux de roue.

Autre nouveauté : un système de stabilisation de l’image à l’intérieur du boîtier (IBIS). Il s’agit d’une autre première pour Nikon, puisque tous ses anciens appareils photo à objectifs interchangeables utilisaient un objectif VR (réduction des vibrations) basé sur l’objectif.

Le Z6 et le Z7 peuvent toujours utiliser les objectifs Nikon VR existants, et les deux systèmes devraient fonctionner en parfaite harmonie. Le VR dans le corps, cependant, signifie que les utilisateurs de Nikon bénéficieront également du nouveau système VR à 5 axes et 5 diaphragmes, même avec des objectifs non-VR.

Avec le nouveau design du boîtier sans miroir, une nouvelle monture de lentille est disponible. Avec 55 mm de diamètre, la nouvelle monture Nikon Z est 11 mm plus large que sa monture reflex Nikon F, ce qui a « libéré » ses concepteurs d’objectifs, permettant de produire de nouveaux objectifs plus ambitieux (un objectif 58 mm f/0,95 Noct est en route) et d’améliorer la qualité optique.

La distance entre la bride et le capteur n’est que de 16 mm, ce qui est beaucoup plus court que le support Nikon F standard.

Vous disposez ainsi de suffisamment d’espace pour le nouvel adaptateur d’objectif Nikon FTZ, qui peut être acheté séparément ou en bundle avec les nouveaux appareils photo. Avec cet adaptateur, vous pouvez adapter les 90 objectifs Nikon actuels, obtenir une mise au point autofocus complète, une exposition automatique, et jusqu’à 360 objectifs avec seulement une exposition automatique.

Auparavant, les propriétaires de Nikon tentés par les systèmes hybrides plein format étaient confrontés à un échange de système complet et coûteux vers une autre marque. Maintenant, tout ce que vous avez à faire, c’est d’acheter un nouveau boîtier.

La feuille de route de Nikon comprend six autres objectifs Nikkor Z-mount en 2019 et trois autres en 2020. Nous avons essayé le Z7 et l’adaptateur de montage avec plusieurs objectifs reflex de Nikon et Sigma, en plein format et en format APS-C, et tout semble fonctionner parfaitement avec le nouvel appareil.

Pour tous ceux qui n’ont pas encore opté pour leur système hybride plein format, le Nikon Z7 offre une alternative convaincante au Sony Alpha 7R III. À bien des égards, les deux appareils sont très similaires.

Il s’agit également d’une plage ISO de 64-25 600 ou ISO 32-102 400 en mode étendu, d’une prise de vue en continu à 9 images/s, d’un enregistrement vidéo 4K UHD, d’un boîtier en alliage de magnésium résistant aux intempéries et d’une autonomie de 200 000 prises.

Le seul point de controverse est le choix du format de carte mémoire de Nikon. Il n’y a qu’un seul emplacement de carte, pour commencer, et au format XQD !!! C’est un format rapide, robuste et tourné vers l’avenir, tout à fait approprié pour le Z7 et son public, mais cela signifie qu’il faut commencer une toute nouvelle collection de cartes mémoire pour tous ceux qui utilisent des cartes SD ou CF.

On nous dit que le lecteur de carte sera compatible avec le tout nouveau format de carte CFexpress, physiquement, ce sont les mêmes que les cartes XQD.

Conception et ergonomie

Extérieurement, le Z7 ressemble beaucoup à son principal rival sans miroir, la gamme Sony A7, et totalement différent des reflex numériques de Nikon.

Il est beaucoup plus petit que le Nikon D850, le reflex numérique dont il partage largement la technologie. La plus petite taille peut être à la fois une bonne et une mauvaise chose. Il rend les appareils photo sans miroir à la fois plus légers et plus portables – l’un de leurs principaux arguments de vente – mais il peut rendre la manipulation déséquilibrée lorsque vous utilisez des objectifs plus grands.

C’est peut-être moins un problème pour le Nikon Z7 que pour le Sony A7. Le Nikon semble légèrement plus grand et a une bonne prise en main. Il est également disponible avec la nouvelle monture Z compacte 24-70mm f/4, qui semble avoir été conçue pour s’adapter exactement au boîtier de l’appareil photo.

Même avec l’adaptateur FTZ équipé et utilisé avec certains des objectifs reflex pro Nikon plus encombrants, le Z7 n’est pas trop déséquilibré, et l’arrivée de sa poignée batterie dédiée devrait encore améliorer sa maniabilité avec de gros objectifs.

Les fans de Nikon doivent noter que la disposition des commandes du Z7 n’est pas la même que sur les reflex numériques pro Nikon. Au lieu de cela, il dispose d’un sélecteur de mode plutôt que d’un simple bouton de mode, et le mode drive est sélectionné via un bouton plutôt qu’un sélecteur.

Le plus petit boîtier laisse un peu moins d’espace pour les commandes externes, bien qu’il y ait encore de la place à l’arrière pour un levier de mise au point et une touche AF-On. Le bouton de navigation à quatre directions semble légèrement petit et rigide.

Le système de visualisation est bon. Certains photographes préféreront un viseur optique à un viseur électronique, mais Nikon a tout mis en œuvre pour que le viseur EVF du Z7 soit le meilleur possible.

Avec une résolution de 3,69 millions de points, il est si précis qu’on ne voit vraiment aucune granularité, et sa nature numérique ne devient apparente que si l’on déplace rapidement l’appareil. Cela dit, le FEV de la Z7 semble moins sujet aux retards que les autres modèles que nous avons essayés.

Le décalage du viseur n’est pas un problème pendant la prise de vue statique, et peut n’être perceptible qu’avec des mouvements de panoramique rapides et pendant la prise de vue en continu.

L’écran tactile arrière est plutôt bon. Sa résolution de 2,1 millions de pixels lui confère un aspect extrêmement clair et net, et le mécanisme de basculement est, comme toujours, utile pour les prises de vue en contre-plongée et les vidéos. Dommage qu’il n’y ait pas de pivot latéral, car le mécanisme d’inclinaison n’est utile que lorsque l’appareil est tenu horizontalement.

Vous pouvez utiliser la commande tactile pour sélectionner la zone de mise au point, effectuer la prise de vue d’une seule pression et modifier les réglages de l’appareil.

Il est très utile de pouvoir taper sur l’écran pour prendre des photos lorsque l’appareil est tenu à l’écart de l’œil, mais l’inconvénient du contrôle tactile sur tous les appareils (pas seulement celle-ci) est qu’il est facile de changer accidentellement les réglages en manipulant l’appareil, ou de constater que le point focal est très en retrait dans le coin du cadre lorsque vous allez prendre une photo.

Un autre problème est que lorsque vous relevez l’écran arrière pour une prise de vue en contre-plongée et que vous utilisez votre doigt pour régler le point AF, le capteur oculaire du viseur est activé et l’appareil passe de l’affichage au viseur. Vous pouvez contourner ce problème en basculant manuellement entre le viseur et l’écran, mais c’est tout de même assez ennuyeux.

Le panneau d’état OLED sur le dessus du Z7 est un gros plus. Il n’est pas particulièrement grand, mais le texte blanc sur noir est beaucoup plus visible que les informations sur les écrans LCD ‘verts’ habituels.

Performances

Avec son capteur de 45,7 mégapixels et ses objectifs de nouvelle génération à monture Z, la qualité d’image du Z7 va devenir un argument de vente majeur.

Il ne déçoit pas. Nous avons déjà vu ce que ce capteur (ou son proche parent) peut faire dans le Nikon D850, et dans nos tests en laboratoire, le Z7 correspond ou même améliore cette performance. La résolution des deux appareils est la plus élevée que nous ayons enregistrée avec des appareils plein format.

Les niveaux de bruit sont légèrement plus élevés que ceux du Sony Alpha 7R III, son principal rival, mais les différences ne sont pas trop grandes. Ce qui est intéressant, cependant, c’est que le Z7 a produit un peu moins de bruit et une plage dynamique plus élevée dans nos essais en laboratoire que le D850, peut-être en raison du nouveau processeur d’image Expeed 6 du Z7.

Les résultats en laboratoire sont confirmés dans la pratique, où la combinaison de ce capteur haute résolution et des nouveaux objectifs à monture Z de Nikon s’avère assez spectaculaire.

Le système de mesure matricielle par défaut de Nikon s’est avéré plus fiable que jamais lors de nos tests.

C’est le tout premier appareil photo hybride plein format de l’entreprise, mais c’est un appareil tellement  bien conçu que l’on pourrait croire que Nikon en a fait pendant des années.

Notre avis sur le Nikon Z7

Avec son sans faute concernant les caractéristiques, la construction, la maniabilité et la performance, le Nikon Z7 est plus qu’impressionnant. C’est un superbe appareil photo sans miroir.