Test et Avis : Chord Hugo TT2, Un DAC très haut de gamme

Avantages :
  • Grande expression dynamique
  • Finesse de la construction

Inconvénients :
  • Le prix

Les caractéristiques en bref

  • Entrées : numériques coaxiales, optiques, USB Type-B
  • Sorties : 3.5mm, 6.5mm, RCA phono, XLR
  • Bluetooth : Oui
  • Prise en charge de la fréquence d’échantillonnage native : 32bit/768kHz PCM, DSD512
  • Dimensions : 4.6 x 23.5 x 22.3cm

Présentation vidéo du Chord Hugo TT2

La domination de Chord Electronics sur le marché des convertisseurs numérique-analogique haut de gamme a été spectaculaire. En revanche, le Hugo TT original nous laissait un peu perplexe. Il s’agissait essentiellement du Hugo d’origine, intégré dans un boîtier plus grand et plus adapté à l’usage domestique et alimenté par une alimentation électrique supérieure. Cette alimentation électrique améliorée a donné au TT d’origine un avantage de performance notable par rapport au Hugo de base, mais comme il coûtait plus de deux fois plus cher, nous n’avions pas l’impression qu’il représentait une bonne affaire.

Alors que les Mojo, Qutest, Hugo et DAVE devraient à juste titre être considérés comme des superstars à chacun de leurs prix respectifs, nous avons estimé que la TT originale était, relativement parlant, juste correcte par rapport à son prix de vente.

Chord cherche à se faire pardonner avec son nouvel Hugo TT2, et nous pensons que c’est réussi !

Conception

Physiquement, le Chord Hugo TT2 colle fermement au gabarit carré défini par son prédécesseur. L’influence stylistique du Mojo se fait sentir aussi fortement qu’elle l’a été avec le design standard Hugo 2 récemment modernisé, avec des hublots éclairés et des cosmétiques qui font la renommée de la société. La qualité de fabrication est excellente, l’unité est solide et luxueusement finie.

Le cœur de ce produit et de tous les autres produits numériques Chord actuels est l’utilisation d’un puissant FPGA (Field Programmable Gate Array) exécutant un logiciel interne, qui effectue toutes les tâches de décodage, de filtrage et autres traitements. L’entreprise bénéficie ainsi d’un avantage considérable en termes de performances par rapport à ses concurrents qui utilisent des solutions DAC standard.

La puissance de traitement du TT2 est deux fois supérieure à celle du Hugo 2 standard – grâce à l’utilisation d’un FPGA plus avancé – et il dispose d’une alimentation électrique beaucoup plus généreuse pour augmenter encore les performances.

Dans la gamme Chord, seul le DAVE a plus de capacité de calcul (Comptez tout de même 10 000 € !!!!!). Le courant de crête est censé être un 5A robuste, ce qui est suffisant pour piloter les écouteurs les plus difficiles. La capacité actuelle de l’unité est telle que lorsque l’accord TT2 a été introduit, il prétendait qu’il pouvait même piloter directement des enceintes.

Nous ne sommes certainement pas convaincus par l’ergonomie révisée de l’appareil. Chord a choisi de contrôler le TT2 avec un système de menu déroulant. Cela peut paraître bien sur le papier, mais c’est pénible quand on veut changer l’entrée et qu’il faut faire défiler de nombreux autres paramètres avant de pouvoir accéder à l’option de sélection.

Vous devez ensuite appuyer sur un autre bouton pour faire défiler la vaste gamme d’entrées de l’appareil, ce qui peut devenir frustrant avec le temps. La meilleure façon de le contourner est d’utiliser la télécommande à distance fourni, ce qui rend les choses beaucoup plus directes et plus faciles.

Fonctionnalités

L’écran du TT2 est petit mais vous trouverez une variété de réglages. Il existe quatre niveaux du système Crossfeed de la société, qui vise à déplacer la présentation sonore des écouteurs à quelque chose qui se rapproche plus de celui produit par des haut-parleurs stéréo. Contrairement à beaucoup d’autres modes de traitement de ce type, celui-ci fonctionne vraiment et nous le laissons sur le deuxième réglage le plus élevé.

Il existe également quatre options de filtre qui modifient légèrement la présentation et permettent de choisir entre la neutralité pure et une présentation légèrement plus chaude avec un certain degré d’arrondi à haute fréquence. Nous laissons cette option sur Filtre, l’option neutre.

Au-delà de ces réglages, vous pouvez régler la luminosité de l’écran ainsi que permuter le gain de l’appareil entre les options basse et haute (ce qui facilite l’adaptation de l’équipement) lorsque le TT2 est utilisé avec des écouteurs ou un amplificateur.

Le TT2 est beaucoup de choses. C’est un DAC de haute qualité, c’est un amplificateur de casque et il peut même piloter directement un amplificateur de puissance ou des enceintes actives. Vous pouvez même obtenir une sortie fixe pour qu’il puisse être branché directement dans votre amplificateur existant et fonctionner comme un DAC hi-fi classique.

La connectivité est bonne. En ce qui concerne les entrées, il y a l’USB, une paire d’optiques et deux coaxiaux (utilisant des connecteurs BNC). Utilisez le transport CD Blu MkII de Chord avec sa mise à l’échelle intégrée et cette paire d’entrées BNC peut être utilisée ensemble pour accepter un signal jusqu’à 24-bit/768kHz.

Il y a trois sorties casque sur le panneau avant et l’appareil n’a pas de problème à piloter plusieurs téléphones en même temps. Vous pouvez également ajouter des RCA asymétriques et des XLR symétriques à la liste des sorties.

Le Hugo TT2 dispose d’une autre paire de sorties marquées DX. Celles-ci sont destinés à être utilisés avec des produits Chord encore inédits, mais l’entreprise a été assez silencieuse à ce sujet jusqu’à présent.

Notre avis sur le Chord Hugo TT2

En termes de performances et de caractéristiques, il est possible de présenter des arguments solides pour que le Hugo TT2 soit considéré comme le DAC le plus rentable de l’entreprise.

Il y a maintenant suffisamment d’espace entre les performances du TT2 et de l’Hugo 2 de série pour que la différence de prix soit facilement justifiable dans une configuration aussi talentueuse.

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