Test et Avis : Chord Hugo 2, un DAC haut de gamme

Avantages :
  • Son détaillé et dynamique
  • Bien conçu
  • Système de commande multicolore exotique

Inconvénients :
  • Pas vraiment portable

Les caractéristiques en bref

  • Entrées : numériques coaxiales, optiques, Micro USB
  • Sorties : 3.5mm, 6.3mm, RCA phono
  • Bluetooth : Oui
  • Prise en charge de la fréquence d’échantillonnage native : 32bit/768kHz PCM, DSD512
  • Dimensions : 2.1 x 10 x 13cm
  • Poids : 450g

Le Hugo (premier du nom) de Chord est un appareil remarquable. Laissons de côté ses petites faiblesses : son design volontairement excentrique, ses prises d’entrée et de sortie plus difficiles d’accès que nécessaire. Nous aimons son son d’une finesse exaltante, d’une dynamique sans effort et d’une organisation soignée, autant maintenant que la première fois que nous l’avons entendue.

Le Hugo 2, un peu plus petit, un peu plus pointu sur les bords, et beaucoup plus cher que l’original.

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Conception

Le boitier est d’une douceur et d’une netteté gratifiantes, la qualité de la construction est irréprochable et les logos de la marque et du modèle découpés au laser sont particulièrement agréables. Il n’y a pas de confusion entre le Hugo 2 et un produit d’une autre marque. A 2 x 10 x 13 cm, le Hugo 2 est un peu plus compact que son prédécesseur.

Il est portable dans la mesure où vous pouvez le porter (il ne pèse que 450 g, en grande partie grâce à sa construction haut de gamme en aluminium), mais n’imaginez pas qu’il tiendra confortablement dans une poche pour une utilisation à l’extérieur.

Chord l’a tacitement reconnu en incluant une télécommande avec le DAC, ce qui suggère que Chord sait très bien que le Hugo 2 est susceptible d’être principalement utilisé comme un DAC/pré-ampli dans un système statique.

Malgré ses dimensions réduites, le Hugo 2 inclut plus de boutons de commande sphériques de couleur changeante.

Il y a quatre boutons présents : la sphère de puissance peut être de cinq couleurs différentes pour indiquer l’état de charge, la sphère de filtre a quatre couleurs, le sélecteur d’entrée en a six (y compris le « mode coaxial double données », qui n’est pas sélectionnable par l’utilisateur) et le contrôle de crossfeed.

La commande de volume roulant montée sur le dessus fait fonctionner un spectre multicolore en fonction du niveau de sortie, et l’une des 11 couleurs est affichée à travers la petite fenêtre à l’intérieur de l’Hugo 2 pour indiquer la fréquence d’échantillonnage d’un signal numérique d’entrée.

Toute cette communication basée sur la couleur fait que l’Hugo 2 a un look mémorable, et il s’écarte des modèles les plus traditionnels. Personne ne va mémoriser les fréquences d’échantillonnage, de 44,1 kHz à DSD (-512 au maximum) en une série de 11 couleurs. D’autant plus que trois sont une variante du violet.

Fonctionnalités et connexions

Le Hugo 2 dispose de toutes les entrées et sorties dont vous pouvez réellement avoir besoin. Son entrée optique numérique (un TOSLink pleine grandeur) est bonne pour l’audio numérique jusqu’à 24 bits/192 kHz, tandis que le coaxial numérique (une prise 3,5 mm) fonctionne jusqu’à 2 bits/384 kHz.

L’entrée physique finale est une mini-USB capable de traiter des informations jusqu’à 32bit/768kHz et DSD512. La musique peut également être transmise à l’Hugo 2 via Bluetooth aptX.

Il y a des sorties casque de 3,5 mm et 6,3 mm et une paire de RCA stéréo pour la connexion à un amplificateur. Bien qu’ils soient mieux espacés et plus accessibles que sur le Hugo d’origine, nous ne pouvons toujours pas adapter nos câbles RCA Signature Tuned Array de référence à la sortie RCA légèrement encastrée, et devons nous contenter de quelque chose d’un peu plus prosaïque.

La commutation de filtre est disponible, permettant à l’utilisateur un certain degré de contrôle sur le son de l’Hugo 2.

Le filtre 1 (une lumière blanche) est décrit dans le manuel comme étant  » neutre incisif  » ; le filtre 2 (vert) incorpore une atténuation des hautes fréquences ; le filtre 3 (orange) est « chaud » ; le filtre 4 ajoute une atténuation des hautes fréquences au filtre 3. Il vaut la peine d’expérimenter tout ça pour trouver votre filtre préféré, car les différences dans la reproduction sonore sont importantes.

Le contrôle crossfeed (noté X-PHD sur le boîtier) est conservée de l’Hugo original et est conçue pour reproduire l’effet d’écoute des enceintes. Des recherches binaurales importantes ont été menées à ce sujet, il vaut donc la peine d’étudier ses réglages : éteint, min, med ou max.

Pratiquement toutes les marques concurrentes utilisent des puces OEM prêtes à l’emploi pour la conversion numérique-analogique, le filtrage et même le traitement DSD. Le FPGA de Chord est fait sur mesure, très développé et – comme le prouve la compétitivité inébranlable de Chord en matière de DAC, très efficace.

L’autonomie de la batterie s’est un peu améliorée, environ sept heures pour l’Hugo 2.

Son

En termes simples, il est difficile de trouver un défaut significatif dans la façon dont l’Hugo 2 convertit et livre vos fichiers audio numériques.

Et bien qu’il soit évidemment préférable d’alimenter un fichier de taille significative afin d’entendre l’Hugo 2 sous son meilleur jour, vous pouvez vous adonner au Bluetoothing d’un fichier Spotify 320kbps. L’Hugo 2 en tirera le meilleur parti.

Plus le fichier est volumineux et plus l’Hugo 2 a d’informations à interprété, plus ses performances sont détaillées et fidèles. En toutes circonstances, l’Hugo 2 offre une performance détaillée, dynamique et percutante.

Le son de l’Hugo 2 est clair et net, la gestion des tempos est admirable et la mise en scène est sans équivoque.

Notre avis sur le Chord Hugo 2

Le superbe Hugo 2 dispose de toutes les entrées et sorties que vous pouvez raisonnablement exiger d’un produit de ce type, y compris les entrées et sorties optiques numériques, coaxiales et mini-USB. La musique peut également être transmise à l’Hugo 2 via Bluetooth aptX. Il s’agit sans conteste de l’un des meilleurs DAC audio du marché.

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