Sur cette page, nous allons essayer d’expliquer en détail les différentes différences entre les trois principaux types d’humidité, à savoir : l’humidité relative, l’humidité absolue et l’humidité ascensionnelle (celle qui s’en prend aux fondations de votre maison).
Avant de parler d’humidité relative, il est important de définir le concept général d' »humidité ». Le terme « humidité » désigne la fraction de vapeur d’eau présente dans le mélange gazeux de l’atmosphère, c’est-à-dire un certain volume d’air. Si nous prenons littéralement cette dernière définition, nous pouvons voir que la quantité d’eau présente sous forme liquide ou solide (glace) n’est pas prise en compte dans le calcul de l’humidité.
Humidité relative
Pour des raisons physiques, seule une quantité maximale spécifique de vapeur d’eau, généralement exprimée en pourcentage d’humidité relative, peut être contenue à une température et un volume d’air donnés.
En d’autres termes, l’humidité relative indique le rapport entre l’humidité présente aux conditions actuelles de température et de pression et la quantité maximale de vapeur d’eau physiquement possible, décrivant ainsi le degré de saturation de l’air. Cela signifie que si la température ambiante d’une pièce change, la valeur de l’humidité relative change également. La relation entre la température, l’humidité relative et l’humidité absolue décrit une courbe qui nous permet de déduire un des trois paramètres en connaissant les deux autres.
Supposons qu’une pièce comporte une humidité absolue de 8 grammes par mètre cube. L’humidité maximale n’est pas atteinte, car la température de l’air pourrait encore permettre de contenir jusqu’à 32 g de vapeur par mètre cube, avant que cette dernière ne commence à se condenser, c’est-à-dire à « sortir » du mélange gazeux. Pour déterminer l’humidité relative, il suffit d’appliquer la formule suivante :
Humidité relative : 100 % = 8 g/mc : 32 g/mc.
A partir de la proportion ci-dessus, on obtient une valeur d’humidité relative de 25%.
D’un point de vue général, l’humidité est importante pour la santé et le confort des environnements fréquentés par l’homme. Il est bien connu qu’un environnement mal conditionné a un impact négatif sur l’homme et son bien-être général. Ceci s’applique aussi bien à l’environnement d’une entreprise qu’à l’environnement domestique, où l’humidité relative, avec la température et la lumière, est l’un des paramètres les plus importants pour évaluer la qualité environnementale des locaux.
Retour au sommaire ↑Humidité absolue
L’humidité absolue, par contre, correspond à la quantité (masse) de vapeur d’eau présente dans un volume d’air donné. Elle est exprimée en grammes par mètre cube d’air. La valeur maximale de l’humidité absolue (humidité maximale) est atteinte en fonction de la condition de saturation, au-delà de laquelle la fraction excédentaire de vapeur d’eau change d’état physique et devient liquide (condensation) ou solide (glace).
L’humidité absolue peut également être mesurée en termes de condensat maximal pouvant être obtenu à partir d’un volume d’air donné.
L’humidité absolue change avec le changement du volume d’air considéré, sans aucune addition ou soustraction de vapeur d’eau. Lors de l’augmentation de la pression par exemple, pendant laquelle les molécules d’eau occupent progressivement un espace plus petit et par conséquent augmentent la valeur de concentration (humidité absolue), à mesure que le nombre de particules par mètre cube augmente. Le processus inverse se produit en cas d’expansion du volume d’air. En plus de la pression, le volume de l’unité d’air peut être modifié en agissant sur le paramètre de température, qui est donc un facteur influençant l’humidité absolue. Une variation thermique de l’atmosphère provoque une expansion de l’air et donc une modification de la réduction de l’humidité absolue, même s’il n’y a pas de perte de molécules de vapeur d’eau.
L’humidité absolue est un paramètre difficile à mesurer et il est donc préférable de se référer à la valeur de l’humidité relative pour exprimer la quantité d’humidité.
Retour au sommaire ↑Humidité ascensionnelle : ses effets sur votre maison
L’humidité ascensionnelle est un phénomène particulier de mouvement de l’eau dans le sol dans la direction ascendante, permis par l’absence de barrières imperméables. Egalement définie techniquement comme l’expression de l’humidité capillaire ascendante du sol, l’humidité ascendante joue un rôle très important dans le domaine agronomique, puisqu’elle représente un mécanisme fondamental d’approvisionnement en eau pour les plantes, alors qu’elle est souvent un problème dans l’industrie du bâtiment.
D’un point de vue technique, le phénomène de remontée d’humidité dans les bâtiments est provoqué par deux effets qui s’additionnent pour intensifier le phénomène : tout d’abord, l’humidité monte par capillarité, à travers les pores du sol et les matériaux utilisés dans les bâtiments, surmontant la force de gravité qui tend à déplacer les masses libres (l’eau). Par conséquent, plus la taille des micropores à l’intérieur des briques et des ciments placés en contact direct avec le sol humide est importante, plus la capillarité de l’eau augmente, ce qui cause, dans le pire des cas, d’atteindre des hauteurs de quelques mètres au-dessus du sol.
Les matériaux de construction, en particulier les briques, contenant une certaine quantité de sels dont la nature et la concentration dépendent essentiellement de la qualité de l’argile d’origine, à l’effet de capillarité décrit ci-dessus s’ajoute au phénomène de montée des eaux par différence de potentiel électrique entre sol et fondations. Au fur et à mesure que l’eau traverse les murs, une partie des sels contenus dans les briques se solubilise et se déplace en montant. Lorsqu’elle atteint la surface des murs, l’humidité s’évapore et les composés salins se déposent sous forme de cristaux, ce qui provoque le soulèvement de la première couche de peinture murale ou le gonflement et le décollement du plâtre.
Cette manifestation d’humidité ascendante, qui affecte généralement les premiers centimètres de mur émergeant du sol, est facilement visible avec l’apparition d’halos foncés, de déformations de surface et l’émission de cristaux de sel.
Afin d’éviter le phénomène décrit ci-dessus, tous les bâtiments modernes adoptent diverses technologies visant à arrêter le mouvement ascendant de l’eau. Dans les bâtiments plus anciens, qui ne disposent pas des mesures techniques pour prévenir l’humidité, des travaux de restauration sont effectués pour contrer le phénomène de remontée d’humidité et pour restaurer les parties endommagées du mur avec de nouveaux matériaux.
Dans les maisons modernes avec des barrières étanches pour empêcher l’eau de remonter du sol, la même situation de fuite de sel dans la partie inférieure des murs peut cependant se produire. Cette situation est souvent confondue par erreur avec la montée de l’humidité, alors qu’elle est le résultat de la condensation de la vapeur d’eau de l’air à la surface du mur. L’hygroscopicité des sels favorise alors l’absorption de l’eau à l’intérieur des premières couches de plâtre et provoque le même problème d’humidité.
On peut essayer de régler le problème en diminuer l’humidité par l’utilisation de matériaux isolants ou en exploitant des techniques plus complexes de nature chimique :
- Injection de produits chimiques : cela se fait en créant des trous à la base de la paroi, dans lesquels un liquide est ensuite injecté par pression qui se répand horizontalement à l’intérieur de la paroi elle-même. Les substances utilisées sont généralement des formulations chimiques synthétiques aux propriétés imperméables. La barrière chimique n’est pas capable d’empêcher les problèmes découlant de l’humidité absorbée par l’air ;
- L’électrosmose active : également connue sous d’autres noms, tels que l’inversion de polarité, la neutralisation de charge, l’émission d’impulsions électromagnétiques, cette technique ne se présente pas d’inconvénients car elle n’est pas invasive, c’est-à-dire, qu’elle ne modifie pas la structure physique du mur. Le principe d’action de cette stratégie est basé sur la possibilité d’induire le mouvement inverse de l’humidité ascendante en appliquant une charge qui neutralise celle que possède naturellement le mur. Les caractéristiques physico-chimiques de chaque paroi étant différentes selon la composition des matériaux utilisés, l’utilisation de ce système nécessite une étude analytique des propriétés chimiques de la paroi afin de la caractériser et ainsi identifier les paramètres de l’intervention les plus appropriés.
L’électrosmose active est donc une technique qui implique un travail auxiliaire spécialisé. Le professionnalisme du personnel effectuant ce type de technique doit être certifié.
Afin d’identifier la technique d’intervention la plus appropriée parmi celles décrites ci-dessus, une évaluation préliminaire par un technicien formé est nécessaire, car le résultat final des travaux et le niveau des coûts dépendent de la stratégie choisie.
La montée de l’humidité des murs a également des répercussions sur les propriétés d’isolation thermique des structures. L’eau à l’intérieur des matériaux agit comme un conducteur, augmentant la transmission de la chaleur ou du froid et aggravant ainsi la performance thermique de la maison jusqu’à 40%.
En plus des problèmes esthétiques et structurels causés par les dépôts de sel et le tartre du plâtre, ainsi que ceux liés à l’isolation thermique, l’augmentation de l’humidité des murs favorise formation de moisissures, ce qui aggrave l’impact visuel et le niveau de salubrité de l’environnement.
